End of an awful Era, and the Beginning of a Hopeful, New One.

Obama takes office,
Bush leaves.
Thank goodness.

Today I witnessed not only the beginning of a new era for United States. I saw how Bush was booed off the stage and boarded a helicopter, flying onto retirement. If he had any blood in his veins, he must have cried when nobody saw him.

This awful era started in November 2000, when the most powerful country in the World -at that time-, couldn't figure out how to count votes in Florida, a state that always voted Republican (except on November 2008), so they had to solve the situation with a little help of the Supreme Court. The U.S. put the Tree's son in power and the rest isn't history, but current drama the country needs to get out because it desperately needs to.

Our hopes are with Barack Obama, a guy who has a lot of work to do. We too.

Kraftwerk's Florian Schneider leaves

It seemed like a bad joke, but so far it seems true. Florian Schneider, founder and one fourth of the excellent electronic German act Kraftwerk, has left the band. He won't be touring with them this year in Central and South America.

Although he didn't perform on any of the 2008 Kraftwerk concerts, the reasons for his official departure are not totally clear. Rumours say he had a legal beef with Kraftwerk's company, Klingklang, and this might involve a lawsuit the company filed against a U.K. band named Kling Klang for copyright infrigment. The band has a little bit of Kraftwerk's influence, and of course, one space separates their name from the Germans'.

Ralf Hütter remains the only original member of the band when it started in 1970. Hopefully Florian will change his mind, but honestly, knowing his reclusiveness and reserved behavior... we might as well enjoy Florian and the guys in they hey-day:

Art Oriented Rock

Emerson, Lake & Palmer (Cotillion, 1970)

EMERSON, LAKE & PALMER

I'm sure the members of this supergroup (see above) didn't know at the beginning they would last so long. A streak of years from 1970 to 1978. And it all started when keyboard virtuoso Keith Emerson decided to leave his band the Nice to go solo. His name was too big to be hidden in a band. bassist Greg Lake quit King Crimson after a big debut (1969's In The Court Of The Crimson King) and drummer Carl Palmer was approached by Emerson and Lake while he was playing in Atomic Rooster. Previously, the idea included having a supergroup featuring Jimi Hendrix on guitar but the project got trunked when he died on September 1970. Had Jimi lived and agreed to join them, the band would have been called HELP.

They worked hard and argued a lot about the material they would include on their self-titled debut album. Emerson and Palmer hated a cheesy ballad written by Lake at the age of 12, "Lucky Man," but they decided to go forward and play something more appealing to the masses than to virtuoso rock adaptations of Bartok and Janacek. The three of them also realized they would produce something experimental and new, and they would disband if the project didn't work out. Something like Blind Faith did, we suppose.

Of course it wasn't that way. ELP kept its momentum and popularity among Progressive Rock fans (geeks like us) all through the seventies, harvesting more fans than any previous band they were members of. Their debut album makes them burn a lot of calories: Keith Emerson tries all possible sounds with his Moog on "The Barbarian" and "Knife Edge" and proves he's a virtuoso, yet again on "The Three Fates," testing circus pipe organs, and "Take A Pebble," strumming his grand piano's strings with a pick at the opening. A breath-tak,ing performance indeed. Carl Palmer breaks snares and bends cymbals on a brutal solo on "Tank" and Greg Lake, producer of the record, proves he has a storytelling and folky heart when he switches his bass for an acoustic guitar in "Lucky Man." At the end of this tune, he finds himself not alone: Emerson allegedly taped the grandious solo on one take and Palmer provides the perfect drumming for a song otherwise plain and simple, yet beautiful.

The album promised wonderful follow-ups, and they were indeed: Tarkus, Pictures at an Exhibition (1971), Trilogy (1972) and Brain Salad Surgery (1973) gave the band material for a tremendous world tour that burned their relationship down into fights, apathy and contract-ending records.

El Invierno del Descontento, Parte 1

Escribe Piero Dall'Orso

Fines de 1968. La grabación del Álbum Blanco había dejado una serie de dificultades. Por un lado, los chicos crecen y se transforman en jóvenes adultos. Lo que antes era simpático puede transformarse en irritante, lo divertido aburre, las metas cambian. Los Beatles, como grupo, había entrado en una etapa llena de tensiones lógicas e ilógicas. Choques de egos, paranoia, fama, fortuna, un cóctel explosivo que terminaría mal.

Paul creía que sólo había una solución para regresar al camino del que se habían apartado, como si tal cosa hubiera sido posible. El plan era hacer un show frente a una pequeña audiencia y grabarlo para que saliera en un programa especial de televisión de una hora.

La idea en si no era mala pero el sentir del grupo era de una apatía caracterizada por un letargo por parte de los otros Beatles.

Se barajaron ideas pero ninguna lograba unanimidad, y es que ninguno de los otros tres Beatles se sentía entusiasmado; cada uno de ellos estaba explorando nuevos caminos personales y necesitaban espacio suficiente para llevarlos adelante. Los Beatles eran una carga demasiado pesada para ellos y no lograban sacársela de encima ni aceptarla. Los cuatro trataban de ser lo que no podían ser. No podía volverse atrás como Paul quería ni seguir adelante ignorando el pasado como deseaban los demás.

Aunque no se ponían de acuerdo, el productor Michael Lindsay Hogg les sugirió que por lo menos lo intentaran y comenzaran a ensayar. Luego, verían a donde llegaban.

Las sesiones de ensayo comenzaron el jueves 2 de enero de 1969 y terminaron el miércoles 15 de enero en los Twickenham Film Studios de Londres y con el pasar de las décadas se convertirían en una serie de álbumes piratas conteniendo horas y horas y horas de grabaciones a las que algunos llamaron The Get Back Sessions, Twickenham Sessions o Thirty Days. Los discos comenzaron a circular muchos años después y, aunque nadie sabe exactamente cuántos hay, los más difundidos son los ocho CDs de The Get Back Sessions de Yellow Dog. Claro, sólo son aptos para fanáticos compulsivos ya que ninguna persona en su sano juicio podría escucharlos completos sin caer en un letargo del que difícilmente podría recuperarse.

El grupo se junta en esos viejos y fríos estudios a ver qué pasaba mientras dos cámaras los filman implacablemente; una se mueve sobre rieles entre ellos y la otra permanece estática enfocando desde el cielorraso. Como cada una de ellas sólo admitía 16 minutos de grabación, la película está cortada en muchas partes y en el audio se escuchan claramente los beeps de sincronización. Dicen que el director, Michael Lindsay-Hogg, filmó 223 rollos de película de las que poco se ha visto.

En los discos se los puede escuchar trabajar en diferentes canciones: nuevas, antiguas, clásicas, hacer arreglos, hablar y hablar y hablar. Si bien el sonido es bastante bueno, se los escucha aburridos, con ganas de no estar ahí, preguntándose ¿qué hacemos? Los estudios Twickenham no eran un lugar adecuado, tenían mala acústica y encima, debían amoldarse a los tiempos de las cámaras. Era la empresa más confusa y frustrante de su carrera.

Las sesiones comenzaban oficialmente a eso de las 11 de la mañana pero difícilmente lograban reunirse antes de la una. El clima era tenso, nada era terminado, todo era bastante oscuro, sin magia. Bajo la superficie se escondía mucho resentimiento y de tanto en tanto, salía a la luz. Eran un grupo en vías de disolución, cansados los unos de los otros.

Algo del material, lo más digerible, está incluido en la película Let It Be pero la mayor parte permanece inédito aunque pueden verse fragmentos aquí y allá. A decir verdad, no hay mucho que ver, sólo cientos de canciones inconclusas y no editadas.

A medida que pasaban los días, la hostilidad iba en aumento. Yoko Ono opina y da sugerencias, Paul ordena y les dice cómo tocar. Los roles se permutan. El grupo ya no es un grupo. Habían pasado 05 meses grabando el Álbum Blanco y esto era demasiado para cualquiera; debían crear y ensayar por lo menos 14 nuevas canciones y lo cierto es que no las tenían debido en parte a que el grupo no se habia tomado un descanso otro error en mi opinión.

El primer dia de sesiones trabajaron en las canciones de John “Don’t Let Me Down” y “Everybody Had A Hard Year” (la cual seria incorporada a “I’ve Got A Feeling”). Un nuevo tema de George llamado “Let It Down”.

El día 03 trabajan en la canción de George “All Things Must Pass”; una vieja canción de Los Quarrymen compuesta por John “One After 909” y de Paul empiezan a ensayar los temas “The Long And Winding Road”, “Oh! Darling” y “Maxwell's Silver Hammer”.

El 06 de enero hacen algunos temas como “Don’t Let Me Down, I’ve Got A Feeling”, “She Came In Through The Bathroom Window” y “Two Of Us”. John por lo general esta callado bajo los efectos de la heroína; Yoko habla por el.

El 07 de enero pobres ensayos de “Maxwell’s Silver Hammer” de Paul y “Across The Universe” de John canción compuesta y grabada un año antes. John olvida la letra del tema.
Otros temas ensayados: “Dig A Pony”, “One After 909” y “I Me Mine”. En este día ocurre una nueva pelea entre George y Paul; George sugiere que Los Beatles deben separarse.

El día 08 una nueva discusión de John y George; John minimiza las composiciones de George. Se ensayan los temas “Maxwell Silver Hammer”, “I Me Mine”, “Oh! Darling”, “The Long And Winding Road”, “Let It Be” , entre otros temas que aparecerian en el album Abbey Road como: “She Came In Through The Bathroom Window”, “Her Majesty”, “Golden Slumbers” y “Carry That Weight”.

El 09 de enero sesiones improvisadas tocan “Suzy Parker”. Mas ensayos de temas nuevos como “The Long And Winding Road”, “I’ve Got A Feeling” y “Let It Be”

El día 10 de enero se ensayan los temas: “Get Back” y “I’ve Got A Feeling”. George tiene una agria pelea verbal con Paul sobre como debía tocar en la canción “Two Of Us”. Los Beatles comienzan a discutir sobre el famoso show de TV.

Paul insistía y John, como vocero de los otros, se negaba rotundamente. La discusión se convirtió en pelea. Ese día, George se despidió: "See them round the clubs" (“Nos vemos en los clubs”), subió a su auto y se fue a su casa de Esher. Para prueba de esto escuchen el bootleg “Thirty Days” alli se escucha un dialogo mientras Los Beatles empiezan a tocar la canción “I’m Talkin’ About You” George interrumpe a John y le dice: “Me voy”; John le pregunta “¿Cuándo?; George le contesta “Ahora”. Se escucha los pasos de George que se retira, al final el audio se corta debido en parte a la tensión de las sesiones.

George desaparece se va a visitar a sus padres en el norte de Inglaterra. No tenía intenciones de regresar.

George se sentía tratado como inferior por Paul combinado con la tensión de tener a Yoko constantemente al lado de John . El tuvo una discusión con John diciéndole que no contribuía en nada con las sesiones y no mostraba interés en el proyecto. George fue el segundo beatle en dejarlos.

Luego del almuerzo, John, Paul y Ringo volvieron al estudio y continuaron solos. Yoko se sentó en el lugar que ocupaba George y comenzó a improvisar y a gritar. Paul tocaba al piano “Martha My Dear” y se unía al experimento vanguardista. Todo se encamina a una sesión improvisada llamada a “A Quick One/ Take Me Home/ Improvisation ” (incluido alaridos de Yoko) con feedback de los instrumentos y luego de más de 10 minutos de catarsis, sin pronunciar una palabra, se levantan y se van.

El lunes 13 vuelven a reunirse. Paul y Ringo llegan primero y empiezan a discutir sobre la actitud tomada por John de permitir que Yoko hable por el.

John apareció por un breve momento en la tarde pero mayormente no trabajaron. Esperaban que durante el fin de semana George se hubiera calmado y volviera a las sesiones aunque todos sabían que esto no iba a ocurrir. Lennon bromeó y propuso que lo reemplazaran por Jimi Hendrix o Eric Clapton. Las horas pasaban, los días pasaban y lo único que hacían era fumar, hablar y de tanto en tonto tocar brevemente.

El martes 14 John aparece pero les dice a Paul y Ringo que se sentía mal debido al consumo de drogas.

Tocan los temas de John “Madman” y “Watching Rainbows”.

George volvió a Londres el miércoles 15 de enero y se reunió con el grupo varias horas. Había decidido abandonar a Los Beatles. Tardaron cinco horas en convencerlo de que no lo hiciera. Las condiciones que exigió eran pocas. Basta de Twickenham, nada de shows en TV, como mucho, podrían usar algunas de las ideas preliminares para hacer un nuevo álbum. Volverían a los estudios de Apple y George llevaría a Billy Preston para que se uniera a las sesiones y tocara el piano. Aquí las sesiones mejoraron en cuanto a la colaboración de Los Beatles, Preston apaciguo la mala vibración que habia en el grupo.

Mención aparte tendríamos que mencionar muchos temas esbozados o fragmentos de canciones compuestos sobretodo por Paul y George en Twickenham. En el caso de Paul en estas sesiones nacieron sus futuras canciones solistas como: “Another Day”, “The Back Seat Off My Car” y “Every Night”.

En el caso de George tenemos varios temas solistas que aparecerían en su magnifico triple álbum “All Things Must Pass” la que da el titulo, “Hear Me Lord” y “Let It Down”. Estas tres canciones fueron ensayadas en Twickenham.

De John hay un fragmento de Gimme Some Truth que aparecería posteriormente en el lp Imagine.

También mención aparte se ensayaron muchos temas clásicos de rock & roll: Rock And Roll Music, That’ll Be The Day, Dizzy Miss Lizzy, Hi Heel Sneakers, Midnight Special entre otros.

Incluso temas antiguos de Los Beatles fueron ensayados: “Every Little Thing”, “You Can’t Do That” y mas recientes “I’m So Tired” y “Ob-La-Di Ob-La-Da”.

Lo de las presentaciones en vivo quedaba pendiente pero las posibilidades que se les ocurrían eran absurdas, tocar en un hospital rodeados de niños enfermos, en un barco en las islas griegas, en las pirámides de Egipto con un público formado por beduinos, en Gibraltar, incluso he escuchado en una de las cintas hace tiempo atrás una loca idea de Yoko que Los Beatles tocaran sin gente -algo conceptual. Finalmente, el 30 de enero de 1969, subieron a la terraza del edificio de los estudios de Apple, enchufaron sus instrumentos y dieron su último concierto frente a un pequeño grupo de amigos y empleados. En pocos minutos revolucionaron el vecindario y la policía lo suspendió porque los comerciantes se quejaban por el alboroto.

Hasta aquí tendríamos que hablar sobre las sesiones en Twickenham en otro capitulo hablaremos sobre las sesiones en los Estudios Apple y el famoso concierto de la azotea.

Dos artículos de la revista Caretas sobre Paul McCartney en 1989 y 1990.

Esta vez incluyo fotocopias de dos artículos de la revista peruana "Caretas" sobre Paul McCartney: su difícil relación con John Lennon y aquel espectacular concierto en el Estadio Maracaná de Río de Janeiro en 1990.

La revista Caretas es la mejor revista Peruana de actualidad política, cultura y la calata de la última página. Su website es www.caretas.com.pe Pero para leer la revista por completo uno tiene que estar suscrito. Bueno, ni de suscritos ustedes encuentran lo que yo pongo en mi blog.

 

Playita Brava

Los veranos de la Boca del Río, Tacna, Perú, no me los voy a olvidar nunca. Los meses de Enero a Marzo era para mí lo mejor del año cuando era un niño y luego de adolescente. Y ahí, en la Boca del Río, estaba Playita Brava.



Para los que leen y no saben qué es Playita Brava; los que nacimos y crecimos en Tacna, Perú, entre 1971 y 1990 se lo podemos describir, ahora, como un lugar mágico atiborrado de recuerdos. Lo más cercano por experiencia propia al realismo mágico del cual García Márquez escribió en libros como "Cien Años De Soledad".



Cuando yo era adolescente, Playita Brava era un centro social en ebullición, una playa peligrosa a la cual había que ir para estar al tanto de lo que pasaba en Tacna y en nuestro pequeñísimo círculo.

Yo de cuando en cuando me levantaba temprano para salir a caminar con mis primos hacia el Norte, en las mañanas, y pasábamos en frente de Playita, vacía, pero siempre ruidosa, supuestamente con un brazo de la corriente de Humboldt succionando hacia el fondo a quien ose meterse más de diez metros. Quedarse sin piso en Playita, al menos para mí, era equivalente a la muerte o al bochorno de tener que llamar al Guardia Civil de Salvataje.



Playita Brava, vista desde arriba, No es una línea recta sino una especie de curva parabólica, como un anzuelo. Increíble que hayamos crecido y tenido tan bonitas experiencias en ese montón de arena salpicada de agua furiosa.



Todo lo que termina, empieza de nuevo con una bruma que cubre las rocas del sector sur de la playa. Una bruma húmeda y fría, aunque estemos a fines de febrero; y eso se pueda tomar como verano en el hemisferio Sur. A eso de las nueve de la mañana la bruma se levanta y las rocas relucen con el sol intenso pero que aún no calienta. A esa hora, los pescadores que salieron a las cuatro de la mañana terminan sus faenas y regresan antes de que el sol los termine por achicharrar. Para las once de la mañana, en un sábado como éste, ya tenemos a un centenar de gente bajando a la orilla a tomar el sol y bañarse en el agua fría, muy fría del Pacífico Sur. Los chicos y chicas se lanzan al mar de manera temeraria, esperando que el brazo fatal de la Corriente de Humboldt no los lleve mar adentro. Ésta es Playita Brava, en la Boca del Río.



Aunque tengo bellos recuerdos de Playita Brava, como las fiestas en los kioskos con música como “Dangerous” de Roxette y cerveza Milwaukee’s Best, Miller y nuestra local eterna: Cerveza Arequipeña; la imagen, o idea, de Playita Brava me da una cierta sensación de escalofríos. Mucha gente casi se ahogó allí, en ese bello y turbulento brazo de mar. Algunos no vivieron para contarlo. La típica era decir que ibas a Playita a tomar el sol, mas no a meterse en el agua. Yo decía que me bañaba en Las Conchitas (playa a la cual le tengo más cariño que a la Brava.) pero al final la tentación de retar a la playa se hacía imposible de vencer y uno se daba un chapuzón en la Brava, en la orilla no más, para no quedar como cobarde con el ano fruncido. Pero al mar yo le tenía respeto. Playita Brava, por más popular que haya sido, no tenía torre de salvavidas, y cuando uno entraba al agua uno quedaba a merced del mar, bello pero traicionero.





El sol en verano se oculta a las seis y media de la tarde. No es como en otros países donde a veces se hace esperar y se puede quedar hasta las ocho o nueve de la noche. La música del sol es un mambo a la distancia, que viene de una radio AM muy parecida a la que tenía mi abuelo. Recuerdo la marca y las emisoras como Radio Tacna, Unión, y porsupuesto RPP.





La radio de mi abuelo era nuestro único medio de contacto en la Boca del Río. No, no había teléfono en las casas y para comunicarse con el exterior había que ir a la plaza (o "pueblo") que era el punto de encuentro de todos los que íbamos a veranear y usar el teléfono público. Tacna, la ciudad, estaba a cuarenta y cuatro kilómetros de la Boca Del Río y esa distancia ahora me resulta una pequeñez, pero en esa época eran pues, cuarenta y cuatro kilómetros! un poco más que la distancia de una maratón.

Imagínense pasar dos o tres meses en la playa sin contacto alguno con la TV por cable, internet, Facebook, celulares o cualquier otro medio de comunicación masiva que no sea la radio o de vez en cuando un periódico local llamado Correo. ¿No es para volverse loco? Si, pero también nos hacía apreciar la naturaleza y la simplicidad de las cosas. Algo que creo que estamos olvidando ahora último en esta década del My.



La Boca Del Río y en particular su Playita Brava, como todo en la superficie de la Tierra, puede ser vista desde Google Earth.