If you read Keith Knight's cartoons is like you've known the guy all your life. The Knight Life is just plain funny but, besides funny, it's incredibly cool and it's been enhancing the cartoon pages of several newspapers in the U.S.
His work reminds me a little bit of the one of Tex Avery and John Kricfalusi , but his exaggerations go beyond structures and drawing classes. Somehow he has developed his own style and he definitely is a role model for lots of cartoonist wanna-be's, including myself. I honestly don't see anything he could have copied or based his style from, although his character's expressions seem to have been present in cartooning and comics. His characters aren't supposed to criticize your life or make "social comments". They're busy living their lives and dealing with their own issues. We, the readers, are the ones who comment on these stories, and laugh at the same time.
This Mexican Coca-Cola series is one of the funniest things I've ever read on a newspaper in my entire life. In five innocent strips, Knight describes a laughable situation, creating parallels with the current drug war in Mexico and keeping the political comment out of the vignettes, for us to make it. For my spanish-speaking readers, I'll translate it:
-¿Estás vendiendo qué?
-¡Coca-Cola mexicana! ¡Es mejor que la versión de Estados Unidos!
-¡Viene en botellas de vidrio! ¡Tiene azúcar de verdad en vez de jarabe de maíz de alta fructosa! ¡Puedes en verdad saborear la diferencia!
-Guau, está buena.
-Sólo tengo que vender doce cajas para pagar por las que ya he consumido.
EN EL TELÉFONO CON PAPÁ
-¿Ya conseguiste algún trabajo extra?
-Estoy ayudando a mi vecino a vender cajas de Coca-Cola que trae de Tijuana.
-¿Estás en un negociado con un traficante de coca mexicana?
-Sí, creo que sí.
-¡Qué bien! Así no tendré que mentirle a mis amigos sobre cómo te ganas la vida.
-OK, nena, nos vamos a recoger más coca mexicana
-Ten cuidado
-Gunther, ¿en verdad vale la pena ir hasta la frontera por una caja de gaseosas?
-En realidad no vamos. ¡Es sólo finta!
-¿Qué quieres decir?
-¡Le compro mis provisiones a una taquería a tres cuadras de aquí!
VENDIENDO COCA-COLA MEXICANA
-¿Keith? ¿Eres tú?
-¡Disfruta!
-Quiero agradecerte por la clase de caricaturas que diste en el orfanatorio.
-No hay problema, hermana Fran.
-¡Hey!
-Eres un gran ejemplo para los niños.
-Gracias.
-¿Dónde está el sorbete para la coca que me vendiste?
-¡Gunther! ¡Necesito otra caja! ¡Se agotaron!
-Se acabó. Nuestros días de vender coca-cola mexicana se han terminado
-¿Por qué?
-Aparentemente, estamos entrometiéndonos con algunos elementos del tráfico de coca mexicana.
-¿Cómo sabes?
-¡Alguien decapitó mi gnomo en mi patio frontal!
Visit his site, http://www.knightlifecomic.com/ and find out more about him.
La chica de la foto no es modelo de profesión; aunque es muy bella y déjenme contarles que, en sus buenas épocas, su mamá hacía delirar con su despampanante belleza, la cual no ha perdido tampoco. La mamá se llama Susy Dyson y la hija, la de la foto, se llama Kina Malpartida. Es la campeona femenina de la Asociación Mundial de Boxeo, en la categoría Super Pluma. Y es peruana.
Peruana y australiana también. Esta es la historia típica del triunfo de un peruano en el exterior y del profundo sentimiento de envidia y amargura que existe entre los que nacimos en la parte central y occidental de América del Sur. Pero Kina no es una del montón, para nada. Es más, por su humildad, por su actitud positiva y por sus ganas de vivir la vida al máximo, hasta pareciera que no es peruana.
Aunque la envidia y rencor al éxito ajeno no son típicas o exclusivas del Perú, pareciera que son oriundas del país que vio a Kina y a mí nacer. En todas partes se cuecen habas, es verdad, pero me pareció el colmo que el Instituto Peruano del Deporte, al principio, haya minimizado el título que ganó Kina por haber representado a Australia en vez de al Perú en aquella batalla que le dio el título, el cual defendió hace algunos días con todo éxito. "No le vamos a dar los laureles porque no es peruana". Kina demostró tener más fuerza en su boca y cabeza que en sus puños al mandar al IPD a freir monos. "Yo peleo por mí misma, no por Australia o por el Perú. Australia me dio la oportunidad de entrenarme y ser una boxeadora profesional. ¿Ustedes, qué?". En Lima, los dirigentes deportivos ya estaban preparando, con la ayuda de los periodistas de siempre, una serie de respuestas crueles para arruinarle la fiesta a esta chica.
Pero se les viró la tortilla porque la gente peruana le empezó a tomar cariño, al ser una chica que no tiene pelos en la lengua y, sobre todo, es capaz de derribar a quien se le ponga en su camino. Podrán decir, para minimizar sus méritos, que la chica tiene mucho de la tenacidad de su padre, el desaparecido deportista de aventuras, surfista y karateka Oscar "Chino" Malpartida, y de la belleza y carisma de su madre, la modelo Susy Dyson (aunque en verdad, ver a Kina flexionando los deltoides es el equivalente a un anti-viagra. De ahí que colocamos una foto más bella).
Kina ya dijo que su plan es boxear por unos cuantos años más y de ahí retirarse para evitar consecuencias mayores -sabe del drama de los boxeadores que aguantaron puñetazos por varios años y quiere dedicarse a otras cosas. Tiene un enemigo más fuerte y poderoso que tres boxeadoras de Samoa al frente de ella en un ring "vale todo": el egoísmo y oportunismo de mucha gente que ahora la adora, cuando no hace mucho, la ignoraban por ser "australiana". Pero como ya dije, la chica se deja querer y nos provoca un orgullo muy grande; no por ser peruana, aussie o marciana o por ser una dama muy bella, sino por ser simplemente un modelo de mujer a seguir, a querer y respetar. Ella ha demostrado que si una no se valora a sí misma, nadie lo va a hacer ni le van a decir "Kina, eres el Perú". Lo demás, es vanidad.
Desde CacaoRock.com, nuestra pleitesía y adoración a Kina Malpartida, la mujer del Año.
La década se acaba y es hora de nombrar a los ganadores, a los más destacados y a los que nos hicieron sonreír al menos más de una vez.
Me he dado cuenta que en las páginas web y en publicaciones en general es muy común hacer listas. Listas de discos, películas, eventos, etcétera. Yo, hace diez años, hice una parecida sobre las mejores canciones de la década del noventa, que fue técnicamente la última gran década prodigiosa antes del colapso de la industria musical. Esta vez armare una lista de ideas sobre la década del cero cero, el inicio del milenio, los primeros diez años del siglo. Y esta vez, sin números. La lista responde a la pregunta: ¿Qué nos impresionó? ¿Qué te impresionó a tí?
A mí, esto:
YouTube y Facebook. Pecaré de inconforme pero a estos sitios web, aunque hayan logrado una verdadera revolución y sean el caballo de batalla de la Internet, les faltas mucho. YouTube aún está en pañales en lo que respecta a calidad de imagen y sonido; y yo a veces creo que los comentarios deberían ser moderados por los autores o encargados de subir los videos; esto para evitar una andanada de insultos entre fanáticos de John y Paul, de Universitario y Alianza, de rubias y morenas y de McDonald's y Burger King. El 2005, cuando lo descubrimos por primera vez, el sitio estaba en pañales y aún las corporaciones de entretenimiento no se habían puesto a perder el tiempo tratando de eliminar los videos subidos "sin permiso". Ahora, la cosa es distinta: Mientras uno ve el video en una calidad pobre, uno puede comprar la canción en MP3, o el álbum de donde viene ésta. También se pueden ver ciertos videos con un previo comercial de autos o seguros. Youtube fue vendida a Google por un billón de dólares, así que algo de rentable debe tener. Facebook es un concepto parecido pero en vez de subir videos, subimos nuestras vidas y las exhibimos a todos nuestros amigos y a aquellos que pueden no serlo. Consta de tres lados: un lado voyeurista, un lado informativo y un lado nostálgico. Queremos ver fotos de nuestros amigos y amigas pasándola bien, informarnos de sus vidas y comentar sobre nuestro bello pasado que con cada año que pasa se vuelve mejor. Nota: mantener a tus compañeros de trabajo y tus actividades privadas lejos del sitio.
Don't Be Afraid, Wolff, 2007. Un chico que no toca la guitarra, ni la batería, ni el bajo ni el piano. Toca la tuba. Y grabó este disco de música electrónica que es una sacudida de cabeza, digna de los mejores elementos espaciales de Pink Floyd y Tangerine Dream.
24 Hour Party People, Michael Winterbottom, 2002.La mejor película de la década del 2000 es un homenaje a aquella pasión por la música que todos llevamos dentro. Tony Wilson, interpretado por Steve Coogan, descubre y promueve bandas de Manchester que se vuelven legendarias en menos de un lustro: Joy Division, New Order y Happy Mondays.
Arepa 3000: A Venezuelan Journey Into Space (2000) y The Venezuelan Zinga Son, Vol 1 (2003), Amigos Invisibles. La mejor banda de la década sacó dos discos que al principio creí que eran distintos, pero en verdad son más que la suma de sus partes.
“Crazy”, Gnars Barkley (2006). La canción más importante y ejemplar de la década del 2000 es este número funky-psicológico del dúo conformado por el DJ Danger Mouse y el rapero Cee-Lo. En serio, esos son sus nombres de batalla.
Storm & Her Balls. Banda de Portland, Oregon que el 2004 nos sorprendió con su “mash-up” de “In-A-Gadda-Da-Vida” de Iron Butterfly con “Take A Chance On Me” de Abba. La vocalista, Storm Large, resultó ser toda una sorpresa y una revelación: uno de los mejores actos en vivo jamás vistos en cabaret alguno. Ella va viento en popa con su carrera solista que incluye el teatro musical. Pero la joya de su carrera es el disco Hanging With The Balls del 2004, además de sus conciertos, descargables en www.stormlargedownloads.com
Utopía y República Cromañón: dos discotecas, una en Lima y la otra en Buenos Aires, que se incendiaron en el 2002 y el 2004, respectivamente. Las víctimas, más de 200, nos recuerdan que la muerte ronda siempre, y más cuando no pensamos en la seguridad de los demás y queremos ahorrar unos pesos aquí y allá. Dos tragedias que nos hicieron ver nuestra propia fragilidad, al alcance de la pelona.
El 11 de Septiembre del 2001. Esta fecha es el equivalente al asesinato del Archiduque Francisco Fernando en 1914 o al ataque de Polonia por parte de la Alemania Nazi en 1939. Cambió la historia, la política, la sociedad en general. Estados Unidos se hizo más paranoico y permitieron que Bush y su pandilla se queden por 8 años. Menos mal que Obama fue elegido, aunque en verdad cualquiera era mejor que Bush.
iPod / iPhone: la revolución interna. Nadie escucha lo que los otros están escuchando. el primer iPod ahora parece un artefacto arqueológico pero en verdad creó un punto de referencia y una nueva forma de difusión. A diferencia del Walkman, no se trataba de llevar una docena de canciones sino centenas, y ahora millares. El concepto de álbum se volvió obsoleto, al igual que el pagar por él. iTunes se volvería la tienda de música más grande del mundo, y cerraría Tower Records, Sam Goody, Virgin… todo gracias al MP3. Otro desastre. La idea de una tienda de discos en donde la gente podía descubrir música y compartir gustos y opiniones quedó obsoleta.
Napster/ Limewire/ Kazaa/ bitTorrent/ Rapidshare... las razones por las cuales los tickets para los conciertos han subido de precio de manera brutal. Un artista ya no obtiene ganancias con un disco sino con el dinero recaudado de conciertos y de mercadería que no se puede copiar en una computadora (todavía): camisetas, gorros, bolsos, tazas para café. Los de Metallica nunca pensaron que el verdadero demonio se les iba a aparecer en forma de un adolescente que se dió cuenta de una manera de compartir la música que tenía en su computadora con sus amigos, creando una comunidad global en donde cualquiera podía conseguir la música que le venga en gana y... gratis. Napster ahora es un servicio pagado, y después de complicadas batallas legales en las cuales las grandes corporaciones del entretenimiento llegaron a enjuiciar a los que osaban descargar música gratis de Madonna o Nirvana, ahora parece que estan aceptando nuevas formas de obtener ingresos: el cobro de cuotas a los proveedores de internet y uno que otro cargo adicional, aquí y allá. De cualquier manera, la década del 2000 representa el fin de una era en la industria musical, para bien o para mal.
1, The Beatles (2000). El disco más vendido de la década en la cual el disco, el CD, quedó obsoleto. Una colección de los singles que fueron número uno, en Estados Unidos e Inglaterra, por la mejor banda que jamás haya existido. El álbum rojo brillante de los Beatles.
Elephant, The White Stripes (2003).Adiós al bajo. Un dúo de ex esposos que terminaron convirtiéndose en la banda favorita secreta de mucha gente. Jack y Meg White, guitarra y batería respectivamente, se lucen mostrando una creatividad minimalista basada en la simplicidad de la distorsión. A destacar: "Ball & Biscuit."
If I Were A Highway, pickPocket Ensemble (2002). Rick Corrigan es un acordeonista del área de la Bahía de San Francisco que ha estado tocando con varios músicos bajo el nombre de "grupo de carteristas" desde 1998. Música de gitanos, de europeos del este, embrujadores... como para escucharla sentado en un café en el centro de Praga, la ciudad que da título al tema más creativo y contagioso de este disco.
La Meglio Gioventú, Marco Tullio Giordano (2003). Una de las diez mejores películas de la década según nuestro crítico favorito de cine Mick LaSalle. En 6 horas que se pasan volando, la película nos cuenta la historia de dos hermanos que son afectados por los eventos que afectan cuarenta años en la Italia de la segunda mitad del siglo XX. Como para tenerla y verla cuando les venga en gana.
Los que se fueron: Tony Wilson, Eric Woolfson, Marlon Brando, Ray Charles, Michael Jackson, James Brown, Barry White, Paul Newman. Jorge Cox, Diana García.
Hay una tumba sin cruces en la autopista Altamont al norte de California que anuncia a los cuatro vientos que hace cuarenta años, sucedió la "peor tragedia en el Rock And Roll"; ésto entre comillas porque todos sabemos, cuarenta años después, que la peor en realidad fue el asesinato de John Lennon. Las comillas van porque hace cuarenta años, la peor tragedia en el Rock and Roll fue el concierto gratuito de los Rolling Stones en California, un intento de copiar el festival de Woodstock con Grateful Dead y los Jefferson Airplane de teloneros.
Cuatro meses antes, el festival de Woodstock –al cual los Stones no asistieron- dio un mensaje al mundo de paz, amor y música; pese a que la organización del festival estuvo lejos de ser perfecta y las cantidades de drogas consumidas fueron de niveles medibles por toneladas. En aquel festival, 400,000 almas amontonadas en Bethel, Nueva York, detuvieron al mundo por un fin de semana y; pese a que se reportaron muertos por sobredosis y demás, la contracultura hippy no se esperaba un descenlace tan trágico como el asesinato de Meredith Hunter, un asistente al show de los Stones, por miembros de la pandilla Hell's Angels, contratados por los Stones (o, bueno, por el mánager de la gira) para ofrecer "seguridad", entre comillas.
Los ánimos estaban caldeadísimos aquel anochecer del sábado 6 de diciembre de 1969, cuando Mick Jagger y compañía saltaron al escenario. Los Hell's Angels ya habían dado una soberana paliza a Marty Balin, el vocalista de Jefferson Airplane. La paliza no fue porque dentro de 12 años sacaría una canción llamada "Hearts", sino porque el mismo Balin había hecho un pedido de calma tratando de separar una pelea en el escenario. Balin devolvió puños también, pero él salió perdiendo a la larga: No pudo tocar con los Airplane.
Meredith Hunter, temeroso de que la situación empeore, supuestamente se dirigió a su auto para agarrar su revólver en caso de que algo malo le pase a su novia o a él. Durante la interpretación de "Under My Thumb", uno de los Ángeles creyó que Hunter iba a dispararle a Jagger y se le abalanzó apuñalándolo varias veces. Hunter, poco después, expiró. Jagger nunca se lo perdonó a sí mismo y esto se puede ver cuando mira una y otra vez el filme del concierto y el apuñalamiento en la película Gimme Shelter. La versión de los Angels establece que Hunter ya había avisado que iba a dispararle a Jagger y que ellos lo apuñalaron y golpearon hasta matarlo para evitar una catástrofe mayor.
Con la muerte de Hunter (y de otros dos más atropellados en aquel fatídico día) no sólo murió el sueño de la contracultura: se iniciaron los setentas con todo su arcoiris de contradicciones, logros y fracasos. La misma juventud que pedía un cambio en Monterrey y Woodstock se dejó llevar por las drogas y por una dejadez tan profunda que conllevó a la reelección de Nixon, al bombardeo de Cambodia en la navidad del 72 y, en general, a una mediocridad inmensa. Al final parecía que todo el movimiento Hippy y el Verano del Amor fue una orgía de sexo, drogas y rock and roll sin ningún propósito para cambiar al mundo y hacer de éste un mejor lugar para vivir. Y nadie se cuestionaba en qué había quedado ese propósito noble. El fin de la Era de Acuario, que la Luna estaba en Escorpio… fueron solo frases astrológicas de excusa para justificar una violencia inesperada y brutal. El mismo tipo de excusa que dieron los Angels para justificar el uso de tacos de billar: "nos estaban arruinando las motocicletas, y si nos tocan las motocicletas, se jodió todo". Los mánagers de los Rolling Stones no debieron nunca haber contratado a los Ángeles del Infierno como seguridad; es más, eso de contratar servicios de seguridad que no sean oficiales (como la policía) siempre me ha dado mala espina. A miles de millas de distancia, en Londres, Allen Klein estaba contando sus ganancias como mánager de los Stones y futuro mánager de los Beatles. Los Stones poco después lo mandarían a rodar.
Se venían tiempos oscuros. Diciembre de 1969 es considerado como el inicio de una de las etapas más tristes en la música popular: poco después los Beatles anunciarían su desbande, Jimi Hendrix y Janis Joplin morirían de sobredosis, y una corriente nueva, el intimismo, liderada por James Taylor y Carole King, aparecería como opción válida para los que ya se habían aburrido de ruidos estruendosos como los de Deep Purple o Black Sabbath. La masacre de estudiantes en Kent State protestando contra la guerra de Vietnam estaba a varios meses de distancia, y esa también sería una tragedia, por supuesto.
Altamont fue el inicio de la era de las catástrofes en los eventos masivos por negligencia, avaricia, o por ahorrarse unos pesos. Se organizó un festival en un sitio, para luego ser cambiado a otro a cuatro días de anticipación. Se pusieron muy pocos baños portátiles (pensando en 30,000 personas cuando en verdad se aparecieron 300,000), un sistema de sonido pésimo, un escenario y un público rodeados de automóviles estacionados en círculo... y al final, después de la debacle, todos los involucrados se terminaron o acusando los unos a los otros o negando el haber sido informados.
¿Creen ustedes que 40 años es mucho tiempo y que los eventos organizados así de mal han quedado en la historia? Les tengo dos palabras clave: "Cromañón" y "Utopía." Ustedes saben de qué hablo.
Cambiar al mundo con un festival, un disco o una película es imposible. Se ha demostrado también que cambiarlo uno solo también lo es. Sin embargo, cada uno puede contribuir un poco y hacer que por lo menos cambie de rumbo de una forma u otra. Uno puede cambiar el mundo pero primero tiene que cambiar uno mismo.
Los que no cambian son los Stones: cuarenta años después de Altamont, Ron Wood es arrestado por intentar estrangular a su novia, una modelo rusa increíblemente bella. Mi opinión es que de ésta él no se salva y puede quedar hasta vetado de los Rolling Stones. Éste no fue un arresto por drogas, o alcohol, o por conducir ebrio o intentar meterle mano a la esposa del primer ministro canadiense, que en verdad son arrestos pues, menores y hasta cierto punto celebrables en el rock and roll. Ronnie ha entrado en la categoría de esposos/novios hipercelosos/abusivos a la cual pertenece gente como Jackson Browne o Chris Brown. En verdad, uno nunca sabe qué puede pasar con los Rolling Stones, así que hacer pronósticos está de más.
Eric Woolfson has died and my musical world is suddenly smaller. I feel sad, shocked and surprised. I couldn't believe it when I found out about this after somebody mentioned it in comment entry of one of the sites I visit (Luis Guadalupe's Royal Trilogy). I was shocked and saddened on that winter morning.
I've written a lot about him and his work with the Alan Parsons Project all over this website. It would be very redundant to write about his work. Here are two recent entries about him. They're in Spanish:
The Alan Parsons Project Remastered Catalog: http://www.cacaorock.com/2009/08/standing-on-higher-ground.html
Eric Woolfson's Freudiana: http://www.cacaorock.com/2009/11/kentucky-freud-chicken-pink-freud.html
The Alan Parsons Project was one of the first rock bands I took and made my own. It was my personal favorite, along with Police, Pink Floyd and Emerson Lake & Palmer. This back in 1989, when music was starting for me and everything seemed to change dramatically, in me and around me. It was a good year for the world because lots of things were also changing, and it seems it was for the good. It was a good year for me because I discovered the Parsons sound and at the same time I discovered who I was supposed to be in the future. To say that Woolfson and Parsons were my teachers might be an understatement. They lived with me and I learned to be who I wanted to be thanks in part because of their records.
Eric Woolfson sang about time, friends that come and go, unrequited love, requited love and passion for the arts. He loved to explore works of art of famous writers, thinkers and even architects. He was a songwriter, keyboardist and vocalist who penned, with Alan Parsons, all the tunes of the Alan Parsons Project. Their songwriter-manager/producer collaboration started with 1976's Tales Of Mystery And Imagination (a musical flash of Edgar Allan Poe) and ended with 1990's Freudiana (Eric's own Psychoanalisis mirroring Freud's work). Eric went into musical theater and earned quite success in Germany, Austria and South Korea.
I still think that "Time" is one of the best songs ever recorded in popular music history, and I'm glad to have found that "Limelight" was Eric Woolfson's personal call to become a household name in musical theatre (see Alan Parsons' statement below.) That song sounds in my head every time I'm about to try to accomplish something.
From the Alan Parsons Project official website: http://www.alanparsonsmusic.com/
Eric Woolfson, the co-founder, songwriter and manager of The Alan Parsons Project has died at his home in London. He was 64. He had been suffering with cancer for a number of years.
Alan Parsons has issued the following statement:
"I knew of Eric's illness, but bravely, he always asked that it not be made public."
"Eric was one of the most generous, musically gifted and knowledgeable people I ever met. He was also - and I mean no disrespect - the most stubborn individual to set foot on the planet - a trait which made him a great businessman."
"His songwriting talent speaks for itself. He not only wrote the majority of the songs we recorded together but after we had two or three albums under our belts he proved - contrary to my own opinions - that he had a singing voice that would be loved by millions. He never let me forget that I actually disliked Eye In The Sky when he first played it to me - arguably my most famous mistake."
"One newspaper rather cruelly, but nevertheless to Eric's amusement, referred to him as 'The Songwriting Accountant'. It was also once said that in his music business dealings he managed to achieve the sale of the Eiffel tower and then having done it, sold it again."
"It is a regret to me that after 15 years of million-selling successes, that his decision to step from the shadows and into the limelight for his first real solo moment of musical glory - Freudiana - was so plagued with personal conflicts with his business partners. Ultimately and sadly, Freudiana was the last occasion we worked together. Speaking of Limelight - my favourite song of Eric's - was according to him no reflection on his own reaction to stardom or the lack of it. But anyone who knew him will surely agree that upon hearing Limelight's lyrics that there is a message about his feelings in his chosen profession."
"The hiccup that the Freudiana debacle caused, fortunately had no long-lasting effect and he continued in musical theatre with notable success, particularly in Germany, Austria and the Far East."
"I look back upon our times together making The Alan Parsons Projects very fondly. The legacy that Eric created as half of The Alan Parsons Project lived on with a lasting power few artists have ever enjoyed - and I will always be grateful for that."
I also will always be grateful for Eric's music. For his work made me.
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