Las Cien mejores Canciones de la Década de los Ochentas (1/1/1980 - 31/12/1989)

Sentarse a hacer una lista es una tarea tediosa si uno tiene tanta información y no sabe cómo ordenarla o acomodarla, o se queda trabado con lo que se tiene que decir de cada canción. Con la década de los ochenta, la tarea no solo es titánica porque no hubo forma de mantener una tabla de valores en dicha época. La música ochentera nos cayó en vivo y en directo y a muy temprana edad y entre 1980 y 1990 nos pasamos más tiempo creciendo y aprendiendo que absorbiendo música de calidad, o valorándola para tal caso. Fuimos a la escuela pero la radio nos daba programas extracurriculares, que a veces nos llegaba durante el recreo y también durante las clases.

Pero bueno, la década es para recordar musicalmente, pero en lo que respecta la realidad, es un desastre. Ya en 1989 un profesor de historia universal la denominó "la década perdida", y vaya que tenía razón. Aquellos que dicen "extraño a los ochentas", pues no los vivieron, porque en todas partes la cosa estaba que ardía, y fue la música la que abrió mentes, puertas, brazos, piernas y derribó muros y creencias.

La década empezó, en mi país, con un grupo terrorista llamado Sendero Luminoso empezando sus ataques a la población civil. La democracia regresó luego de 12 años solo para que se convierta en un infierno gracias al primer gobierno de Alan García. En EE.UU., Reagan era elegido presidente y John Lennon moría abaleado. Qué década para desoladora que se venía. Deprimente en muchas formas.

Gilberto voice of an angel

Astrud Gilberto: "Berimbau"

Astrud has an incredible voice: mellow, sympathetic and even childish sometimes. This song, recorded in 1965, is in my humble opinion, her best moment. She has the incredible Gil Evans Orchestra backing her up (see previous post), giving her vocals a fuzzy, warm pillow of winds right off the beaches of Brazil, even though it's actually a sad love song. From the album Look To The Rainbow.

The sand and the Moon

Gil Evans

Kenny Burrell with the Gil Evans Orchestra: “Moon And Sand”

Kenny Burrell is one of the most versatile jazz guitar players and this track, a collaboration with Canadian arranger Gil Evans, puts him on the spotlight and gives us a very similar emotion that of Metheny's "Travels", but with a Latin twist. It's almost impossible not to identify Evans' arrangement style once you listen to his orchestra; and here, his horn section proves a haunting background for Burrell's tasteful, passionate acoustic riffs. This is one of the most interesting guitar performances with a Latin combo that I have ever heard. The congas are drastically panned to the left and the small drum kit at the right. The orchestra is in the back, and Kenny's acoustic guitar (recorded unamplified and without any compression devices) is dramatically closer to the listener. Rudy Van Gelder's engineering skills give the listener the sensation of being in a nightclub. Reverberation is one of the "key signatures" of the analog Verve Jazz sound in the Sixties, as we can hear in this tune recorded by Van Gelder himself at his personal studio. From the 1964 album Guitar Forms.

Traveling without moving

Pat Metheny Group: “Travels”

Pat Metheny is my favorite guitar player and one of the most creative jazz composers in the last 30 years. Always writing, playing, recording and touring, he has won Grammy after Grammy for almost each record he’s released with his group. This track, a very slow, mellow ballad played live featuring Brazilian percussionist Nana Vasconcellos, is from his 1983 double album of the same name.

Metheny and his band, also featuring Lyle Mays on keyboards and Mark Egan on bass, had a string of albums for the ECM record label that were proof that human beings are not on the verge of self-destruction. Travels was the live compilation that included some new tunes, like the title track: a melody that puts you right there in the middle of Kansas, watching falcons fly by. Enjoy!

En Perú se llama "amor serrano"

"Duel" (ZTT, 1985)

PROPAGANDA

Les presento una canción que vive entre mis dos orejas desde hace muchos años. Apareció, o la escuché por primera vez, en una emisora FM chilena cuya señal llegaba a Tacna, Perú, en el verano de 1990 (la fenecida Radio Sol 90.3, de la que ya hemos hablado muchas veces en este sitio y con mucha nostalgia). Propaganda es un grupo alemán muy de vanguardia; es más, provienen de Düsseldorf, la misma ciudad de los más que avanzados Kraftwerk, pero no tuvieron una carrera tan fructífera ni extensa como los últimos. Trevor Horn, aquel mago de las gafas inmensas que salvó a Yes y glorificó a Grace Jones, les produjo su álbum debut, A Secret Wish, en donde esta canción cerraba el lado A.

La canción es una narración en tiempo presente en medio de una relación sentimental abusiva. En pocas palabras se presenta un caso de celos o envidia que ya ha tenido manifestaciones anteriores, pero menos violentas: en esta canción la chica apuñala a su novio antes que éste la asesine. Pero claro, el sangrado puede ser una metáfora del dolor provocado por una ruptura, sin necesidad de violencia física. La magia de esa canción está ahí, en que nos identifica con el dolor de la vida misma. De ahí que "Duel" está entre las piezas mejor logradas del rock de los ochentas. Para considerar: en el Secret Wish, está otra variación de "Duel" llamada "Jewel", en donde la letra no se canta, se sufre. 

New York by Noise

"Big Noise, New York"

(Reprise, 1988)

DONALD FAGEN

Una canción magnífica que Fagen, vocalista y pianista de Steely Dan, grabó en 1988 como un demo para la cantante Jennifer Warnes, y que ésta usó en el LP The Hunter. La versión de Warnes es espantosa, al menos para mí. Prueba de que a veces un demo debe ser dejado así, como un demo.

Fagen lanzó el demo como "lado B" del single "Train-Island Skyway" en 1993. A mí, personalmente, esta canción me trae muchos recuerdos de la época de mi residencia en Los Angeles. "Desde que me dejaste, la ciudad no se siente la misma. Hay fiestas y ruidos, pero no me afectan... ahora sólo hay bulla en Nueva York." Hay muy pocos cantantes que a los cuarenta años alcanzan una madurez musical tan profunda como la lograda por Fagen al grabar este tema. Es una pena también que Steely Dan no la toque en sus giras.



Del CD-Single Trans-Island Skyway (Reprise, 1993) y disponible en la caja Nightfly Trilogy.

De la tela a la nota

"Breakout"  (del disco It's Better To Travel, Mercury, 1987)

SWING OUT SISTER

Por un momento, olvidémonos de placeres culpables o de evitar admirar géneros o tendencias distintas. "Breakout" de Swing Out Sister es una de las más bellas y emblemáticas canciones de los ochentas, y es inmediatamente reconocible por cualquiera que alguna vez encendió una radio en 1987. Los ingleses Corrine Drewery y Andy Connell, junto al baterista Martin Jackson, se juntaron para hacer música y por alguna razón que ni yo puedo entender, les fue bien. Drewery era diseñadora de modas y modelo: supuestamente no debería tener buena voz ni escribir canciones tan positivas y alentadoras como "Breakout", un ventilador fresco en medio de una ola de calor depresivo. Los sintetizadores de la New Wave se convirtieron en una pastilla para levantar la moral en un grito de batalla para combatir la dejadez.





Encontraron una audiencia receptiva en el Reino Unido, Europa y luego Estados Unidos, en donde fueron adorados por la comunidad gay. Martin Jackson, luego del éxito de It's Better to Travel, abandonó el grupo pero siguieron como dúo, mantenidos por la popularidad de las bases de fanáticos. Han grabado música más próxima a la bossanova y al jazz, y en Japón y el resto de Asia son muy queridos, continuando hasta ahora con sus presentaciones en vivo para audiencias "exclusivas" (no elitistas, sino aquellas que saben quiénes son). Swing Out Sister se puede encontrar en emisoras de smooth jazz y adulto-contemporáneo, y su canción insignia es perfecta para levantar la moral e iniciar un día pesado, como por ejemplo, un lunes por la mañana, antes de ir a la escuela.

Todo lo que necesitas...

"All I Need" (del disco Moon Safari, EMI, 1998)

AIR

La primera vez que escuché esta canción del dúo francés Air (Nicolas Godin y Jean-Benoît Dunckel), en un videoclip transmitido por el canal de cable argentino de música Music 21 (Mu21c), fue en 1998. Me tomó un año y mucho dinero el tratar de conseguir el CD en donde estaba incluida, el ya legendario Moon Safari (en esa época en lo que correspondía a música, la frase era "quieres celeste, que te cueste") y, cuando lo tuve en mis manos, lo escuché, o mejor dicho estudié, día y noche. Se convirtió en uno de mis discos favoritos no solo del año, sino de la década y de siempre.  "All I Need" está incluída en mi lista de las 100 mejores canciones de la década del 90, en un muy buen puesto... el 16. Aunque estoy seguro que muchos fanáticos de la banda y del género Chill-out la podrían considerar la mejor de la década, fácilmente. Cantada y coescrita por Beth Hirsch, es un simple poema de amor adornado con una guitarra acústica y efectos electrónicos análogos "alucinantes". Pero estoy seguro que para muchos significa más que eso.

El video oficial, un romántico atardecer en la vida de un par de adolescentes de Ventura, California, está aquí y merece ser visto, De seguro no será removido por la EMI porque lo pusieron ellos mismos (de ahí a que quizás tengan que soplarse un comercial antes de la función). 



Air sigue sacando discos y en giras, pero nada de lo que han hecho se compara a su Safari ni a "All I Need".

Ma dove sei, estate del 56?

Umberto Tozzi - “Mamma Maremma”



Del álbum Gloria, lanzado en 1979. Umberto es disco funk italiano, de aquellos que están en el top de una elite inalcanzable. También es un gran baladista y en general tiene una voz que gusta a quien entienda italiano o no.



"Mamma Maremma" es aquella canción que no sólo es perfecta para escuchar durante un día de playa, porque habla de los veranos de la infancia, sino también para escuchar de noche, muy de madrugada, cuando uno está rodeado de silencio. El tema también funciona así. Si uno no entiende italiano, no hay problema -inclusive mejor, ya que no tenemos que estar buscando el significado a cada frase, sólo disfrutamos el sonido ítalo-pop de este gran cantante, ídolo de la península.



Si alguna vez alguna casa disquera que haya sobrevivido, desea lanzar un compilatorio de canciones europeas veraniegas de los setentas, "Mamma Maremma" de Tozzi tiene que estar, obligada. Es una canción de verano, de playa, de sol, de arena, de café freddo y claro, de chicas italianas en bikini. ¡Con sombreros y gafas de sol enormes!

Es un conocido

Charly García - "No Soy Un Extraño": Esta es para mí una canción viejísima, aunque es de 1984 y yo generalmente escucho música mucho mas antigua. Pero la he venido escuchando desde aquel año, y cada vez que la escucho me viene a la cabeza la imagen urbana de Buenos Aires, aquella ciudad que cuando la visité en 1999 respondió exactamente lo que había estado preguntándome con esta canción: en qué consiste llegar a una urbe grande y sentirse como pez fuera del agua, rodeado de otros peces que sienten lo mismo. Charly García explaya comparaciones de peces con bares, luces de madrugada, humo de cigarrillo y de otras yerbas. En medio de todo, los acordes típicos de Charly: suspendidos, junto a la colaboración sorprendente de Larry Carlton en la guitarra eléctrica.



El rock argentino con Charly García dió un salto enorme, y Modern Clix fue el disco que le dio un valor agregado para una difusión a nivel latinoamericano mucho más grande. Del CD Clics Modernos (también conocido como Modern Clix, Interdisc Argentina, 1984)

Still Bill

Bill Withers - "Use Me" (CBS, 1972):



El 2003, para cuando Mick Jagger estaba a punto de cumplir 50 (En julio del 2013 Mick llegará a los 70), lanzó el álbum Wandering Spirit, disco que adoro y que no me aburre para nada. El cover de Bill Withers "Use Me" tenía al bajista de los Red Hot Chili Peppers y a Lenny Kravitz en la segunda voz. Aquí entre nos, es una versión decente, pero la de Bill Withers, su autor, es superior, porque es una canción hecha para ser cantada por quien la escribió. Bill Withers, junto a Stevie Wonder, fue el mejor acto de R&B de inicios de los setentas, y aunque llegó a la cima del éxito con otra canción, "Ain't No Sunshine", ésta es su canción más importante; una balada sobre el abuso emocional entre parejas. ¿Aquel riff de teclado con aquella guitarra acústica rasgada de manera intermitente, capciosa y hasta cierto punto fastidiosa? Imbatible. En verdad, ya no se hacen canciones de R&B ni Soul como ésta. Estamos a manos del rap, de los secuenciadores y de los arregla-voces.



Del CD Still Bill.

Un millón de voltios

Wax - "Right Between The Eyes": Me he dado cuenta que a esta canción nunca la adelanto ni la dejo de escuchar, me soplo los siete minutos de la versión remixada.

Es una magnífica obra pop hecha por dos perfectos genios: Andrew Gold (gran cantautor solista de los setentas) y el gran compositor y músico Graham Gouldman (ex 10cc y autor de grandes éxitos del rock inglés de los sesentas). Ambos son compositores de primera que tuvieron la gran idea de unir fuerzas a mediados de los ochentas en un proyecto de corta vida llamado Wax. De todo lo que lanzaron, ésta canción fue su mayor éxito y la banda podría fácilmente ser considerada como "one hit wonder", ¡pero qué banda! ¡y qué wonder!

 La canción "Right Between The Eyes" es una de mis canciones favoritas; probablemente entre las 10 mejores que he oido en mi vida y eso que he oido muchas. Me llega al corazón al ser una de esas canciones perfectas para un verano. Como el de 1986, o 1987, cuando la escuché siendo un chico de 12 ó 13 años.

Del LP Magnetic Heaven (Renaissance, 1985)

Conozcan a Julia Zenko: Le enseñaron todo mal.

Me enseñaron todo mal, me contaron otra historia,

Me llenaron de palabras, que aprendieron de memoria.

Los deseos controlados,los recuerdos del pasado,

Y el temor a los que digan los demas.





Me enseñaron todo mal,siempre habia algun pretexto,

Pero nadie me explicaba de una vez,lo que era el sexo,

Para parecer normal,yo debia ser igual,

A los que me han enseñado todo mal.





Para parecer normal,yo debia ser igual,

A los que me han enseñado todo mal.





Me enseñaron todo mal,quisieron cortar mis alas,

Disfrazaron el amor, para que no pasara nada,





No fue facil el camino, pero pude despegar,

Aunque me hayan enseñado todo mal.





Me enseñaron todo mal, al final abrí la puerta,

Y mientras el mundo gire voy a seguir, dando vueltas.





Yo no quiero repetir con los que vienen atrás,

Eso de andar enseñando todo,todo mal...



Escrita e interpretada por Julia Zenko.

Del álbum Cambios (Polygram, 1986). Disponible en Mis 30 Mejores Canciones (Polygram, 1991)

Una de esas canciones que no te dejan nunca.

"Raros Peinados Nuevos" (Del disco Piano Bar, Interdisc, 1984)

CHARLY GARCÍA

Hay muy pocas canciones redondas en el rock en español, y "Raros Peinados Nuevos" de Charly García entra en esa categoría no sólo como una gran canción pop en español, sino una gran canción pop, punto. Estructurada como cualquier canción pop, no lo es en sí. García tenía tres minutos y medio para mostrar a su audiencia, el argentino promedio, lo difícil que era ser jóven y tomar decisiones. Sobre todo en una sociedad tan contradictoria, hipócrita y sin rumbo como la latinoamericana.



Charly García felizmente se acaba de reencontrar a sí mismo y salió de gira en busca del tiempo perdido. De aquel público que esperaba o su recuperación de las drogas o su muerte por sobredosis. Felizmente esto último no pasó. García es un genio y tiene sus causas para serlo. En esta canción las podemos apreciar, pero a vista de pájaro. Quien no haya descubierto el universo García aún está a tiempo.

Canción de la partida.

"When You Lose Someone So Young" de John Miles (1976) es aquella canción con la cual uno no desea sentirse identificado en ningún momento, pero tarde o temprano tendremos que enfrentar a aquella vieja amiga de la Vida llamada Muerte visitando a un ser querido. Aunque se trata de un tema musicalizado de forma espectacular y cantado con una fuerza sobrehumana, es una canción que para algunos puede parecer ridícula por ser demasiado directa, sobrepasando el nivel metafórico. No todos estamos listos para una franqueza musicalizada sobre la pelona. Pero se trata de un tema honesto y áspero sobre la muerte inesperada de alguien cercano y sobre cómo se lidia y se lidiará con el dolor. Miles al parecer experimentó algo parecido (o de no haberlo hecho, dio en el clavo) y creó esta joyita del disco Rebel, producido por el gran Alan Parsons. Con los años y con los giros de los discos, uno puede darse cuenta que "When You Lose Someone So Young" es quizás uno de los mejores momentos de Parsons como joven productor y una de las canciones más desgarradoras sobre la muerte jamás cantadas por inglés alguno. Ayer, la madre de un gran amigo mío dejó de existir, y no se me ocurrió mejor tarjeta de condolencias que este tema. Los amigos estamos en las buenas (momentos que deseamos que sean muy, muy frecuentes) y en las malas (momentos que esperamos nunca ocurran).

Rock de matadero

Slade - “Hear Me Calling:” Poderosa y tribal. La canción es original de los Ten Years After, escrita por el gran Alvin Lee y es tocada en vivo por la banda más sucia de Inglaterra de inicios de los setentas. El disco Slade Alive! fue uno de los más vendidos en Perú en las décadas de los setentas y ochentas. Slade es “Slayed” (degollado) mal escrito. Slade Alive siginifica, literal y fonéticamente, degollados en vida. 1972.

Look at the procession go by

Gilberto Gil - "Procissão": What a beautiful song. It's dawn on a Northeast village in Brazil, where Christians are carrying not only an image of a crucified Christ on their shoulders, but also in their hearts. Gilberto Gil doesn't trash Catholic Religion nor makes fun of it; he uses is as a parable to compare the pain of waiting for something that will never come with unheard prayers. All inside a beautiful piece of popular music recorded in 1967.

Olha lá vai passando a procissão
Se arrastando que nem cobra pelo chão
As pessoas que nela vão passando
Acreditam nas coisas lá do céu
As mulheres cantando tiram versos
Os homens escutando tiram o chapéu
Eles vivem penando aqui na terra
Esperando o que Jesus prometeu
E Jesus prometeu vida melhor
Pra quem vive nesse mundo sem amor
Só depois de entregar o corpo ao chão
Só depois de morrer neste sertão
Eu também tô do lado de Jesus
Só que acho que ele se esqueceu
De dizer que na terra a gente tem
De arranjar um jeitinho pra viver
Muita gente se arvora a ser Deus
E promete tanta coisa pro sertão
Que vai dar um vestido pra Maria
E promete um roçado pro João
Entra ano, sai ano, e nada vem
Meu sertão continua ao deus-dará
Mas se existe Jesus no firmamento
Cá na terra isto tem que se acabar

Look at the procession go by
Pulling itself like a snake over the ground
The people who are passing
Believe in something beyond the sky
The women are singing verses
The men listening take of their hats
They live in penance here on earth
Waiting for what Jesus promised
Jesus promised a better life
To those living in this world without love
But only after their body is delivered to the ground
Only after dying in the Sertao
I’m on Jesus’ side too
But I think he has forgotten
To speak to the earth that these people live on
And tell it to arrange a way for them to live
Because so many people are flying up to God
Who promises so many things for the Sertao
That he will give a dress to Maria
And promises a farm for Joao
Year after year nothing comes
And the Sertao continues to give to God
But if Jesus exists up in heaven
Then here on earth this has to stop

Available on the CD Minha Historia (Polygram, 1993)

Stylish Fille

Dimitri From Paris - "Une Very Stylish Fille" & "Sacre Francais" (Yellow Productions, 1996): El super DJ francés arma una canción usando pedazos de otras, como todos los DJs. La primera es la historia de la mujer más pituca e insoportablemente snob de la historia. Bella neoyorquina que viaja a París cada vez que se le antoja para comprar la ropa más cara. París es una ciudad extremadamente cara en general -una taza de café en un café parisino: 5 Euros- pero al escuchar esta canción uno recién se da cuenta de la magnitud de los precios. La hijaputa pregunta "¿Cómo me veo?" y el tarado, babeando, le responde "muy bien, debo decir que estoy asombrado..." a lo que ella responde "soy una mujer con mucho estilo." He aqui el video:



La segunda, "Sacre Francais" fue para mí un descubrimiento la primera vez que ví el video en MTV. Adoré la idea de Dimitri de referirse al arte y moda de mediados de los sesentas en Europa. Inclusive se dió el lujo de samplear la percusión del tema "Joao" del gran vibrafonista Cal Tjader. Es muy buena música lounge de una era ya perdida: el revival del lounge a través del Chill-out.

Viajar a Europa es siempre una experiencia reveladora e inolvidable. Cada vez. Uno descubre que hay más diferencias que similitudes y son creadas por la geopolítica y el charco. Dimitri trata de juntar los sonidos de la música latina con los de la canción francesa, siempre con una sonrisa irónica, pero cálida y afectuosa, de manera que no nos sintamos incómodos con la arrogancia de los parisinos en general.

Decidí poner ambos temas en este post ya que la música de Dimitri From Paris es muy buena y merece ser descubierta, aunque no es para todos y hay que agarrarle el gusto. Dimitri se hizo productor y llegó a producir a los Amigos Invisibles su Superpop Venezuela, disco que no fue muy bien logrado. Si quieren oir a Dimitri en su mejor momento de productor de los invisibles, escuchen "Diablo" del Venezuelan Zinga Son, Vol. 1.

Del CD Sacre Bleu!

She's Gone

Daryl Hall & John Oates - "She's Gone" (Atlantic, 1973): posiblemente la más importante canción de Soul blanco, si es que se puede decir que existe ese género, y si no se confunde con R&B si no discernimos colores de piel. Los chicos de Filadelfia Hall & Oates admiran profundamente el sonido de su ciudad (cementado por Kenneth Gamble y Leon Huff) y el sonido Motown; fruto de esta admiración aparece esta joya cuyo punto más alto es la frase del coro "what went wrong" y los arreglos de cuerdas y vientos al final, a cargo de Arif Mardin, uno de los más grandes productores de música pop. Analizando objetivamente, ésta canción y "Kiss On My List" son lo más fino que hizo este dúo en su época más creativa, de 1972 a 1981. Tavares tiene una version tan buena como la original. Del disco Abandoned Luncheonette (Atlantic, 1973).

Samba do Airto

Airto - "Tombo in 7/4" (CTI, 1973): En mi época de Los Angeles (cuando vivía en la residencia de estudiantes), Mariana la brasilera y yo poníamos este disco en las fiestas de fin de semana. Al principio la gente no sabía cómo bailarlo, pero a la hora del "La, ra, ra yaa..." todos saltaban en júbilo. No sé si debí haber soltado una canción así tan de avanzada, con un ritmo de 7/4 y un estallido de carnaval hacia el paroxismo, pero al parecer les gustó.

Y es que con este percusionista magnífico del Brasil no hay pierde. Desde que se mudó a los Estados Unidos con su esposa, la cantante Floria Purim, ha sido uno de los músicos más solicitados para grabaciones de todo tipo. Chick Corea lo juntó a él y a Floria en Return To Forever, y Miles Davis lo tuvo como músico de sesiones también. Sus discos en Buddah Records y en CTI son una maravilla y desmoronan por completo la noción de la juventud ignorante de que la música instrumental es de por sí aburrida. A ver, imagínense levantarse en la mañana y empezar el día oyendo esta canción:

La música brasilera, y en el caso de Airto internacional, no discrimina edades ni condiciones sociales. Tampoco se preocupa por rankings o ventas de discos porque sabe que la fanaticada está ahí y le proporciona la retroalimentación necesaria. Del LP Fingers (CTI, 1973). Disponible también en el CD The Best Of Airto, de 1994.