Colin Hay en el Red Devil Lounge

Los que llegaron al Red Devil Lounge a ver a Colin Hay lo hicieron no porque el concierto haya sido promovido correctamente, porque no lo fue, sino que se pasaron la voz logrando agotar los tickets, haciendo que mucha gente se quede afuera del local. La mayoría de gente sabe que Sting fue el vocalista de Police y que Phil Collins cantó en Genesis, la gran pregunta es, ¿Por qué es casi un secreto que Colin Hay cantó en Men At Work, la banda que conquistó el mundo en 1982?



Gente de todas las edades, de veintiuno hasta los cincuenta, asistió al llamado de Hay y su banda. Los más veteranos esperaban aquel compendio de canciones de la banda Men At Work que Hay vocalizó y compuso entre 1982 y 1984. En aquel entonces, los Men At Work eran: Hay en la guitarra y voz, Greg Ham en el saxofón, flauta, teclados y voz, Jerry Speiser en la batería, John Rees en el bajo y Ron Strykert en la guitarra. Hay y Strykert habían formado en 1980 un dúo acústico en Melbourne, Australia y tocaban en los clubes nocturnos de la zona. De ahí que el hecho de tocar con guitarras de palo no sea novedad en la carrera de Hay. Eventualmente, con la adición de Ham, Speiser y Rees, la banda se convirtió en el acto mejor pagado de Australia que todavía no había firmado un contrato con una disquera.

Y Columbia de Australia se movió rápido, contratándolos inmediatamente y lanzó el single “Who Can It Be Now” a finales de 1981. Business As Usual (Columbia, 1982) es el disco esencial de la banda y  con Cargo los más exitosos. Ninguna de las 20 canciones de los dos tienen pierde. Un estilo totalmente único, avanzado para la categoría de New Wave en donde se intentó encasillarlos; y ahora aquel "MAW Sound" es parte de nuestra vida diaria. Hay muy pocas bandas que comparten aquel honor de ser aprobadas por la crítica especializada y el público a través de los rankings. Men At Work es una de ellas. Sin embargo, el álbum Two Hearts (Columbia, 1985) no tuvo el éxito esperado y significó el fin de la banda.



Tuve el honor y el placer de ver a Men At Work en Lima, Perú, el año 2000. Para aquel entonces los dos únicos miembros originales eran Hay y Greg Ham, que decidieron lanzarse en aquel tour mundial. A pesar de no contar con Ron Strykert en la guitarra, el show fue de primera, y nos hizo cantar y cantar todas las de Men At Work que siguen hasta ahora inundando las ondas de radio de sudamérica. Vamos, no me digan que nunca han escuchado “Down Under,” ya casi un himno oficial de Australia, o “Who Can It Be Now?” Mi favorita personal, la dramática “Overkill,” es la perfecta tonada para los estresados con aquellos fantasmas que aparecen y se van; la canción del hombre esquizoide del siglo XXI. Por ende, ir a ver a Colin Hay es como ir a visitar a un viejo amigo, a alguien que ha estado cantandote por casi toda tu adolescencia y vida adulta. El show lo empezó él solo, con su guitarra acústica, llevándonos al terreno intimista con “Beautiful World” y “Going Somewhere.”

Cuando los miembros de la banda subieron al escenario, estaba pronosticada una velada llena de material Men At Work, salpicada de sorpresas solistas. Cecilia Noël, esposa de Hay y vocalista del grupo Wild Clams, en la voz era el equivalente de Greg Ham en el concierto de Men At Work, usando su voz para imitar la flauta en “Down Under,” y describir la lírica con movimientos corporales descriptivos y danzas que iban del Ballet hasta el Butoh japonés; de modo parecido al de Ham.



Hay es un poeta urbano que sabe enfrentar sus propios demonios. Su letra es estresada y preocupada, pero su música y especialmente aquellas melodías simples evitan que las canciones se vuelvan caóticas, salvándolas de ser ignoradas debido a su peso emocional: La paranoia de “Who Can It Be Now” es llevada a buen puerto gracias a la velocidad de la batería y aquella melodía de saxofón que es reemplazada en vivo por la guitarra eléctrica; “Overkill” vendría a ser una secuela superior donde los mismos factores hacen que la canción sea un éxito redondo. En el contexto social o político actual, si creen que la lírica de Hay en Men At Work ya no tiene vigencia por tener más de 20 años de antigüedad, acuérdense que treinta minutos después de que Colin Hay cante “It’s A Mistake,” una serie de explosiones en el sistema de transportes de Londres mató a 53 personas. Los mismos problemas rondan el mundo y artistas con visión política son retirados de disqueras grandes para evitar compromisos. Mick Jagger dijo en una entrevista en 1993 que los problemas que la juventud enfrentaría en el futuro serían más difíciles, más complejos. Profetas como Jagger y Hay deberían ser escuchados más a menudo.



Conversamos luego del concierto con Colin Hay y su esposa. Nos contaron por supuesto de la visita de Men At Work al Perú el 2000, de cómo Colin tenía que escribir casi todas las canciones de Men At Work debido a la apatía de los demás integrantes, que empezaron a mostrar desinterés y para Two Hearts no quedaba mucho entusiasmo para seguir andando. La banda se deshace al mejor estilo de una telenovela y Colin decide seguir como solista, tomando al toro por las astas. El 2002 Colin firmó contrato con la disquera independiente Compass Records, la cual le promueve sus discos a través de la Internet.

Aunque se tenga muchísima más libertad creativa en un sello pequeño y de fácil acceso, una disquera grande es un buen seguro para las giras, conciertos y sobre todo promoción radial. A falta de pan, tortillas. MP3s, ventas por internet y sobre todo calidad interpretativa mantienen a Hay en vigencia, capturando nuevos fans y llenando de emoción a aquellos que lo han disfrutado desde 1982, como el que escribe. El show en el Red Devil Lounge fue brillante, impecable e intenso para todo el público, aún para aquellos que no sabían quién era aquel cantante que estaba tocando una canción que de cuando en cuando suena en las radios y series de TV. ¿Colin Hay? No, ¿Quién es? ¿Men At Work? ¡Claro que sí! ¡Los de “Down Under!” ¿Ya tocó “Down Under”? ¡Que la toque de nuevo!

Storm and Her Balls

La Tormenta Se Avecina: Una noche con Storm y sus pelotas

"The music business is a cruel and shallow money trench, a long plastic hallway where thieves and pimps run free, and good men die like dogs. There's also a negative side."

Dr. Hunter S. Thompson

Red Devil Lounge San Francisco, CA Viernes, 13 de Mayo, 2005

Dear Penthouse: Descubrí este acto por mera casualidad. En enero del 2004 fui a la galería de arte San Francisco Exchange (http://www.sfae.com/) y estuve conversando con el mánager de la galería, Steve Wagner, acerca de bandas que tocan covers en el área. Le conté de una llamada Señor Coconut y Su Conjunto que toca temas de Kraftwerk con ritmos de merengue y cha-cha-chá y de otra que me encantaría ir a ver, tres tipos tocando canciones de Police (cuando fui a la galería, mi primer concierto de Stung se encontraba a nueve meses de distancia.) De pronto, Steve abrió al máximo sus ojos y me dijo “espera, tengo que mostrarte algo... esto es verídico.”



Fuimos al website de Storm (http://www.stormlarge.com/) y Steve me dijo que la cantante de la banda era la intérprete más impresionante que había visto en su vida, habiendo estado en uno de sus shows hacía solo una semana atrás en el DNA Lounge. Escuché unas cuantas canciones y quedé, por ende, impresionado. Ella y sus muchachos agarran letras de un tema y las insertan en la música de otro, creando una experiencia nueva e intensa, muy única, irónica y agradable. Le pregunté a Steve cuándo regresaban al Área de la Bahía a tocar, y él frunció la boca diciendo “no sé, ella se presenta la mayor parte del tiempo en Oregon.”

Storm Large es extremadamente bella y sexy. Una rubia alta de 6 pies 2 pulgadas con una voz potente y seductora. Solía vivir en San Francisco y formó un par de grupos de rock antes de mudarse a Portland, Oregon para encontrarse a sí mima. Revisaremos su Playmate Fact Sheet para más detalles. Cuando canta es ruda, cruda, apasionada, provocativa y es un buen ejemplo de cómo una mujer debe usar su voz en estos tiempos de falsetto y berreo. Es una mujer con opinión, difícil de domar con un micrófono o un estudio de grabación. Escúchenla y sabrán por qué ella no tiene un contrato con una disquera corporativa. ¡Storm no quiere ser controlada!

La sexualidad de Storm es un frente de liberación. Su voz puja, se estremece, se quiebra, gime, intenta llegar al orgasmo y nos hace imaginarlo; los hombres prestan atención a su impresionante busto y a la humedad de su bombacha, las mujeres desean ser como ellas y sienten un cierto impulso lésbico que refresca su propia sexualidad. La intensidad de su personalidad se puede sentir en el ambiente y cortar con un cuchillo. Ella es la artista mas completa que he visto en un escenario. Se agarra las tetas, juega con el micrófono como si fuera su mejor amigo, y nos da a entender que su líbido es muy fuerte y la música es la única forma de canalizarlo. Para ella, aquel hombre que no tiene personalidad se convierte en un simple donador de esperma. Storm es radical al presentar “Hopelessy Devoted To You:” “esta canción la popularizó el hombre más fantástico del mundo: Olivia Newton John.” 

La mayoría de hombres no estamos a su altura, por lo visto. Aquella mujer que no reconoce la fuerza de su naturaleza y su sexualidad, será mejor que se quede en casa. En primera fila, una seguidora le dice “Eres perfecta.” Storm le responde, “nadie es perfecto, querida.” Ante una tormenta así, la respuesta de Storm queda en la duda. "Man, I'd do her," escuché decir a alguna fémina de la audiencia.

Nos hizo saber que era una mujer limpita que podía aguantar treinta y dos galones de agua en el recto para su limpieza de cólon. “algunas dicen que son talla cero, ¡yo soy 32!” Comentarios como éste precedían a interpretaciones inmortales como "25 or 6 to 4" de Chicago o "In The Light Wedding," una mezcla caliente de "In The Light" de Led Zeppelin con "White Wedding" de Billy Idol. La música nos llevaba de la mano hacia un terreno que sólo habíamos explorado con rubor en nuestros rostros, pero esta vez nos sentíamos como en casa, con confianza, gracias al acompañamiento de Jimmy Jams Beaton en el piano y el Fender Rhodes, Hotrod Davey Nipples en el bajo eléctrico y Brian "Boom Boom" McFeather Parnell en la batería. Beaton y Nipples habían pertenecido a la banda Everclear y dejaron el showbusiness para seguir a la señor Large y ayudarla a predicar el evangelio según Cindy Lauper, Madonna y Jessica Rabbitt desde el 2003, año en que lanzaron el CD Hanging With The Balls, un excelente trabajo de música lounge con provocativos cruces de canciones como "Abba-Gadda-Da-Vida" y "Star Spangled Pushernoia". 

Después del concierto conversamos con los músicos de la banda mientras Storm estaba “ocupada abriéndose de piernas vendiendo CDs y firmando autógrafos.” El show es un perfecto trabajo de equipo y los cuatro dan lo mejor de su energía, pero la que conduce la electricidad es Storm. Diva completa que tiene la decencia de tocarse el cuerpo, mostrar la sonrisa más perversa con un desparpajo total mientras toma vino de 9 dólares entre canción y canción hasta ponerse en pindinga. Habla de todo entre canción y canción, provoca a los hombres, azuza a las damas, muestra los muslos, se ríe... sabe que es toda una dama.

En general, las chicas la adoraban más y más, los hombres nos sentíamos intimidados, atraídos, cohibidos... todo un mar de emociones que nos hizo comprender cuan humanos somos y cómo nos hemos olvidado de querer nuestros cuerpos y apreciar nuestra propia identidad. No sólo sexual. Al ver un acto como el de las Pelotas con una mujer totalmente desarrollada como la señora Large, hemos crecido un poco más. Aquellos que sabían del show de Storm y no fueron, se perdieron el concierto de sus vidas.

Más pelotas:

Hanging With The Balls (The Balls, 2003): Debut de la banda, disponible en CDBaby.com. Género: Jazz Alternativo combinado con Lounge y Standards populares de los ochenta y noventa. En una palabra: inclasificable.

http://www.stormlargedownloads.com/ : Página web con MP3s y fotos de la banda. ¡Qué fotos!