Meet Paul Madonna

The impressive artist Paul Madonna will release his amazing book, All Over Coffee, next week. And I'm planning to get it. Madonna is a San Francisco resident who has a very unique way to tell stories. People still call his work comic strips and that is a valid point, but let's say his comic strips belong to the San Francisco Bay Area by now, and they are also beautiful pieces of art:

http://www.sfgate.com/columnists/madonna/archive/

Personally, I like his detailed points of view of the city:

Get Fuzzy: The Classic Rock Album Covers

Death of a Salesman: Jack Valenti

The reason why you can't go to the movies and watch a movie the way its director wanted you to see it is Jack Valenti. Or I should say was since he passed away today. Jack Valenti could have said he opened the movie industry and released it from the tough censorship of the Hayes code, but his way of rating turned the movie industry into a conservative money-making machine that focused in censor sex, pleasure and the female form, but not violence. This issue was exposed in a film called This Film Is Not Yet Rated:

Valenti knew more about politics than movies themselves, if he considered A Man For All Seasons (1966) his favorite film ever. Valenti knew how to manipulate mass media and he did a pretty good job keeping independent films under the radar if the subjects were too risqué. He would have probably sent Brokeback Mountain to financial collapse if he'd still been the president of the MPAA. Directors, screenwriters, actors, producers, promoters and specially people with intelligence are not going to miss him at all. He's the reason Malena is just mildly sexy and not the ultimate erotic teenage fantasy it was supposed to be. He's the reason a movie rated NC-17 is not shown at the multiplex but in a low budget theater, struggling to survive and closing anytime soon. Valenti won't let an NC-17 movie have TV spots. He's the reason european film gets chopped and mocked with bad U.S. remakes.

Sometimes, a filmaker had to actually deal with Valenti himself so his movie wouldn't be chopped: in 1984 he invented overnight the PG-13 rating after Steven Spielberg himself told him he would release Indiana Jones And The Temple Of Doom featuring the violent and cruel child abuse scenes.

Valenti was a money maker, a profiter political advisor and a pop-corn & soda promoter. His rating system is not bad per se (just imagine your 5 year old son asking you what a clitoris is after watching The Piano Teacher) but it affects moviemakers economically: they know if a movie is rated NC-17 or it's not rated won't be released in the big movie theaters. Whoever's against the system will be punished and their movies will be limited release.

So long, Mr. Valenti. Let's see if they tell you in the afterlife if the movie you're about to see is ok for you.

Around the World in 80Kbytes

Take a look at this! Who's around the world? Feel free to join our gang! This map started by Wendy in Vancouver, BC.

Join together in our band!

J.

Generalmente no hablo de política en mi blog, pero esta vez prendo velas al recuerdo de lo que pasó hace 10 años en Lima, en la residencia del embajador de Japón. La historia la sabemos la mayoría de peruanos, que vimos por TV el momento en que los comandos del ejército entraban en la residencia a rescatar a 72 ó 73 rehenes que estaban a manos de terroristas del MRTA. El rescate fue brillante y sólo falleció un rehén, un vocal de la corte suprema apellidado Giusti quien, oh coincidencia, al parecer sabía de cojudez y media sobre el asesor presidencial Vladimiro Montesinos. Habiendo decidido arriesgar su vida por la de otros, los héroes de la operación Chavin de Huantar perdieron a dos valientes soldados. Todos nos acordamos de eso. Lo que no nos acordamos fue la forma en que la prensa difundió la situación. El Diario La República mostraba un desconcertante apoyo a los terroristas, y es increíble que ahora, a los 10 años y con otros propietarios, el mismo diario llame "héroes" a los que enfrentaros a los delincuentes.

Esos mismos comandos por poco tuvieron que cancelar la operación por culpa de una infidencia del mismo diario, el cual publicó unas fotos en donde se veían camiones que retiraban tierra y desmonte de casas aledañas a la residencia, dando a entender que túneles se venían excavando. Fue una infidencia terrible puesto que los terroristas en ese momento ya contaban con teléfonos celulares proveídos, supuestamente, por un enamoradizo miembro de la Cruz Roja quien quería que su adolescente terruquita salga viva de ésa. Si los terroristas se enteraron o no de los túneles aún está en duda, pero se sabe que el líder, Néstor Cerpa, había anunciado que las visitas médicas a los rehenes iban a terminar el lunes 21 de Abril. El Martes 22 a las 3:22 de la tarde, el operativo tuvo lugar. Los terroristas esperaban un ataque nocturno, por eso estaban jugando fulbito y de cuando en cuando rastrillando sus armas a los rehenes, quienes ya se habían enterado del operativo por medio de señas externas, micrófonos y demás trucos de espionaje al mejor estilo James Bond.

Ahora, nadie se acuerda de que fueron Fujimori y Montesinos, dos simples gángsters, los responsables de rescatar a los rehenes y, pese a quien le pese, es a Fujimori a quien se le tiene que agradecer que los terroristas hayan sido pajareados de manera tan brillante. Fujimori, capaz de cojudear a un zorro, les puso negociadores, garantes, un cura, Fidel Castro, y literalmente los agotó. Fué fácil para los comandos entrar y aniquilar a los terroristas mientras jugaban fulbito y los rehenes ya se preparaban para la aventura de su vida, quizás la última.

10 años después de la crisis y el rescate, el Perú es un país en donde la injusticia sigue reinando, aunque parece que con menos poder que antes. Mucha agua ha corrido por debajo del puente, pero por favor, no olvidemos cómo se pusieron las cosas con el gobierno Fujimorista después del rescate y cómo Montesinos corrompió a todos, hasta a los incorrompibles.

He puesto en Youtube el documental que la televisión oficialista del gobierno de Fujimori mostró en el segundo aniversario de la operación. Puede notarse la excesiva sobonería de los productores y el control total de los textos por Montesinos. Disfrútenlo (o mejor dicho, admírense de cómo estaban las cosas con el Chino:)

Sgt. Pepper Cumple 40 (parte 8)

Piero Dall'Orso recopila los comentarios de Los Beatles y George Martin sobre el Sargento.

Paul: “Creo que la influencia del Pepper fue el Pet Sounds de The Beach Boys. Aquel álbum me alucinó. Sigue siendo uno de mis álbumes preferidos: su inventiva musical es increíble. Ahora se los pongo a mis hijos y les encanta. Cuando lo oí, pensé: Madre mía, este es el mejor álbum de todos los tiempos. ¿Qué demonios vamos a hacer? A partir de allí empezaron a venirme las ideas”. Musician (agosto de 1980)

Ringo: “Por lo visto, Sgt. Pepper tenía que haber sido un montaje musical completo, con las canciones fundiéndose unas en otras. Esta idea duro los dos primeros temas, Sgt Pepper y Little Help From My Friends”. Musician (febrero de 1982.)

John: “A Sgt. Pepper se le considera el primer álbum conceptual, pero eso tiene ningún sentido. Ninguna de mis aportaciones al álbum tiene absolutamente nada que ver con esa idea del Sgt. Pepper y su banda; pero funciona porque dijimos que funcionaba”. Playboy Interviews (septiembre de 1980)

John: “ Fue un momento cumbre, y Paul y yo definitivamente trabajábamos juntos, en especial en “A Day In The Life”... No me gustan demasiado las producciones pero Pepper fue un momento cumbre, sin duda”. Lennon Remembers (diciembre de 1970)

Paul: “Escribimos canciones, sabemos lo que queremos decir en ellas. Pero al cabo de una semana, alguien dice algo sobre una, dice que significa tal cosa, y no lo puede negar. Lo que escribes acaba significando miles de cosas. No lo entiendo. Un ejemplo fantástico son los segundos de galimatías al final de Sgt. Pepper, que puede estar sonando durante horas si el tocadiscos automático no para. Es como un mantra de yoga, cambia el significado y todo se disocia de lo que esta diciendo. Al final no es mas que un zumbido porque es tan aburrido que no significa nada”. Beatles Own Words (1978)

Paul: “recuerdo como adoraba Sgt. Pepper, pero no me daba cuenta cuan bueno era. Lo considero un álbum fundamental" (1986)

Paul: “Un periodo muy productivo, personalmente hablando. Me siento muy orgulloso de mi mismo.”

Paul: “Hasta este álbum nunca pensamos en tomarnos la libertad de hacer algo como Sgt. Pepper. La marihuana empezo a impregnar todo cuanto hacíamos. Coloreó nuestra percepción y empezamos a darnos cuenta de que no habia tantas barreras como pensábamos, y que podíamos aportar innovaciones como trabajar en la portada del álbum o inventar otra identidad para el grupo”. 20 Years

George (sobre la versión en CD): “En Sgt. Pepper sigo oyendo el horrible sonido de la pandereta, que parece que vaya a saltar por el altavoz derecho. Obviamente esta en la mezcla original, pero nunca estuvo tan fuerte”. Denver Post (18 de octubre de 1987)

George: “Me gusta la mitad de temas, y la otra mitad no lo puedo soportar... realmente prefiero Rubber Soul y Revolver”. Para luego calificar el álbum de “acontecimiento trascendental y piedra angular en la historia de la música”.

Ringo: “Con Sgt. Pepper mas bien me sentí como un músico de estudio, porque lo que nos interesaba era hacer un álbum con cuerdas, metales y partitura. Todo el mundo dice que este disco es un clásico, pero no es el que yo prefiero”. Big Beat

Ringo: “Después de oír el álbum mucha veces, he decidido que es un álbum fabuloso. Lo que me impacto mas fue la variedad de temas”. (1993)

Paul: “Cuando salí de gira con Wings, y actuábamos en una universidad, Nottingham creo, y un estudiante me dijo , ‘En la época de Sgt. Pepper realmente creíamos que el álbum cambiaria al mundo. ¿Qué sucedió?' Mirándome como si fuese mi culpa”. (“Days in the Life” de Jonathan Green).

George Martin: “Sgt. Pepper fue el punto de inflexión, algo que soportara el paso del tiempo como una forma de arte totalmente valida: la escultura e la música...” 20 Years

George Martín: “Fue algo increíble porque fue forjándose su propio carácter, creció a pesar de nosotros. Fue un cambio de vida radical, una serie de grabaciones muy largas penosas, y supongo que, mirando atrás, Pepper nunca se hubiera hecho exactamente así si los chicos no hubieran estado metidos en drogas, y si yo no hubiera sido una persona normal. No creo que hubiese sido tan coherente...Solo tenia que tener paciencia. No puedes hacer gran cosa con un tipo que se pasa el rato riendo como un tonto. Si no hubieran estado metido en drogas, quizás hubiera ocurrido algo parecido a Pepper, pero no creo que tan florido”. Coleman

Comentarios de otros artistas y personajes

Derek Taylor (agente de prensa de The Beatles): “Lo importante de Sgt. Pepper fue que existía una larga espera por algo semejante, y cuando llego, no fue nada decepcionante”.

Pete Townshend (The Who) describe al Sgt Pepper como algo “increíblemente no físico”. RS (14 de septiembre de 1968).

Mick Jagger (The Rolling Stones): “Todo empezo con el album Revolver de The Beatles. Fue el inicio de la simpatía al intelecto. Uno puede decir que bien el grupo lo esta haciendo la reacción por su atractivo sexual pero los días de histeria están desapareciendo y por esa razón nunca van a ver unos nuevos Stones o nuevos Beatles. Nosotros estamos cambiando de actitud igual que la mayoría de grupos”. (Septiembre de 1967)

Keith Richards (The Rolling Stones) :”Nosotros estábamos alocados y después que The Beatles hicieron Sgt. Pepper era como hacer mas el ridículo” (2003).

Van Dike Parks (músico): “Brian Wilson (The Beach Boys) tuvo un colapso nervioso. Lo que rompió su corazón fue el Sgt. Pepper”.

En aquel año 1967 Brian estaba componiendo Smile y lo dejo a medio camino debido al Pepper y a sus problemas de salud. En el 2004, mucho mas saludable y alegre, lo terminaría; saliendo de gira con su propia banda.

Timothy Leary (sumo sacerdote del movimiento hippie y llamado el padre del LSD): “El álbum Sgt. Pepper… comprime el desarrollo evolutivo de la musicología y la mayor parte del sonido oriental y occidental en una nueva complejidad timpánica... Los Beatles son mesías divinos... Prototipos de una nueva joven raza de hombres libres y risueños”. Ensayo de 1968 en Beatle Book

Al Kooper (músico y productor): “En primer lugar Sgt. Pepper fue el álbum que cambio la forma de tocar la batería, mas que cualquier otra cosa. Antes de este álbum, los fraseos de batería en rock ‘n’ roll eran demasiado rudimentarios, todos muy parecidos, y este disco tiene lo que yo llamo ‘fraseos espaciales’ en lo que dejaban una enorme cantidad de aire. Para mi fue musicalmente muy atractivo. La batería también sonaba mucho mejor... Siempre será un gran disco. Eterno”.

John Sebastian (Lovin’ Spoonful): “Era como meterse en una carrera presidencial, un reto tremendo...Parecía una tarea casi insuperable que pudieran siquiera lograr algo”. 20 Years

Michelle Phillips (Mamas And The Papas): “Sgt. Pepper era lo que escuchamos durante los siguientes días y semanas: aquel disco lo poníamos una y otra vez. Era el tema de la gente que trabajaba para el Festival de Monterrey”. 20 Years

Abbie Hoffman (critico social): “Escuchábamos Sgt. Pepper, nos fumábamos unos porros y planeábamos la revolución en el apartamento de mi amigo. La visión de Sgt. Pepper era irresistible”. 20 Years

David Crosby (músico de The Byrds; Crosby, Still, Nash & Young): “Por algún motivo Sgt. Pepper no detuvo la guerra de Vietnam. Por algún motivo no funcionó. Hay gente que no escucha... Yo creía que Sgt. Pepper podría haber detenido la guerra, solo porque emitía demasiadas buenas vibraciones al aire para que alguien pudiera tener ganas de meterse en una guerra”. Rolling Stone (23 de Julio de 1970)

Studs Terkel (escritor): “es como un estudio... de la clase trabajadora, de la vida de hoy”. Crawdaddy (noviembre de 1974)

Roger McGuinn (The Byrds): “Yo ya estaba metido en el rollo psicodélico cuando salió Sgt. Pepper, así que para mi no fue ninguna sorpresa maravillosa. Creo que si lo fue para el resto del publico, que tuvo un fuerte impacto en el mundo y que cambio un montón de cosas. Sin embargo, al escuchar el álbum hace poco, no tenia la continuidad que al principio pensé que tenia”. 20 Years

Bob Dylan (músico): cuando lo escucho por primera vez refunfuño diciendo “apaga eso”.

Greil Marcus (critico): “Un álbum que genero un sentido sin precedentes de euforia, entendimiento, satisfacción y alegría publica. La manifestación mas brillantemente orquestada de una audiencia cultural en la historia popular”.

Kenneth Tyan (critico del Times): “Un momento decisivo en la historia de la civilización occidental”.

Geoffrey Stokes: “escuchando el álbum Sgt. Pepper uno no solo piensa que es historia de la música popular es la historia de este siglo”. (Se refiere al siglo XX)

Allan Evans (critico de The New Musical Express) predijo del Pepper: “ Va a vender mas que los panqueques”.

Jack Kroll (critico del Newsweek): comparaba las letras de The Beatles con T.S. Elliot: “A Day In The Life”, dijo “era el Waste Land de los Beatles”.

El New York Times Review of Books: anunciaba que Sergeant Pepper, inauguraba “un
nuevo y dorado renacimiento de la canción”.

Por el contrario Richard Goldstein (critico del New York Times) calificó al Sgt Pepper “Como un niño sobreprotegido. Este álbum es fastidioso. Esta hecho de cuernos y arpas, cuarteto de armónicas, ruidos de animales y una pieza de 41 músicos de orquesta” para luego decir que “ es un álbum de efectos especiales, poco brillante pero fraudulento”. “En Revolver encontré una simplicidad y empatía que fue asombrosa. Pero en Sgt Pepper sentí una obsesión con la mencionada producción mágica y un nuevo sarcasmo enmascarado como indiferente”. A este critico si no le gusto para nada el nuevo álbum, prefería Revolver. Muchos fans enviaron cartas de molestia por sus comentarios.

Paul Williams (escritor de la revista Crawdaddy) critico las declaraciones de Goldstein sobre Pepper “trata de atacar su integridad e intenta juzgar algo que no entiende”.

Chris Welch (Melody Maker) analizo los efectos de tal esperado álbum en la escena musical diciendo lo siguiente: “demasiado sólido e inspirado lo cual debe mantener a la Industria Pop Británica asegurada por lo menos seis meses. Ya muchas de las canciones...han sido tocadas por otros artistas”.

Uno de los músicos que tampoco le gusto el álbum fue Frank Zappa quien acuso a The Beatles en la revista Rolling Stone: “Nosotros estamos solo por el dinero” (We're Only in It for the Money). Estas criticas determinarían el nombre del álbum de Zappa la cual parodia la portada del Pepper. La portada original del We’re Only in it for the money de Zappa aparecería 20 años después. Lo irónico de todo esto es que durante las sesiones del Sgt Pepper Paul McCartney decía este va a ser nuestro Freak Out! refiriéndose al álbum debut de Zappa de 1966 el cual es considerado por muchos como el primer álbum conceptual.

Otra anécdota es que Jimi Hendrix a los pocos días de aparecer el Sgt. Pepper realizo una versión en vivo de la canción "Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band" con presencia de George Harrison y Paul McCartney. Ambos quedaron impresionados por esta ejecución del tema.

También la banda australiana The Twilights (quienes consiguieron una copia adelantada del nuevo disco de The Beatles en Londres) tocaron los temas del Sgt Pepper al completo semanas antes que apareciera el LP en Australia.

Sgt. Pepper Cumple 40 (Parte 7)

Piero Dall'Orso prosigue con el relato del Sargento Pimienta. Esta vez, las consecuencias del disco. Gracias Piero!

Strawberry Fields Forever/ Penny Lane (Posición en los charts de USA Y UK)

Son editadas como single el 13 de febrero en Estados Unidos y el 17 de febrero en Inglaterra. El single llega al nro. 02 en Inglaterra detrás de la canción Release Me de Engelbert Humpdernick. Penny Lane llega al nro. 1 en los Estados Unidos y Strawberry Fields Forever llega al nro. 8 en Inglaterra. En la BBC llega al nro. 2; en la revista llamada Disc, Disc Weekly y Disc And Music Echo llega a la posición nro. 2; en Melody Maker alcanza el nro. 1, en New Musical Express el nro. 2 e igualmente Record Retailer.

La fiesta de presentación del Sgt. Pepper, 19 de mayo de 1967

Peter Brown se encarga de organizar dicho evento de recepción en la casa de Brian Epstein ubicada en el nro. 24 de la calle Chapel en Londres. Para dicho evento Brown decidió invitar a los mas importantes representantes de la prensa para que escucharan el nuevo álbum y disfrutaran de una cena familiar con los Beatles. Uno de esos invitados fue la fotógrafa Linda Eastman (aclaración: Linda y su familia no guardan relación con Kodak- Eastman) la cual fue una de las encargadas de tomarles fotos a Los Beatles con el álbum precisamente hay una foto muy significativa de esta reunión la que John y Paul se aprietan fuertemente la mano. Este fue el segundo encuentro con Paul la primera vez ocurrió en el night club Bag O’Nails el 15 de mayo. Linda se terminaría casando con Paul el 12 de marzo de 1969. Otro de los invitados fue Dezo Hoffmann quien fue el fotógrafo principal del grupo durante los años 1963 y 1964. El grupo posó fuera de la puerta principal de la casa, en la sala , junto a la chimenea y sosteniendo una copia del álbum.

Lanzamiento del Sgt. Pepper y su repercusión durante las siguiente décadas:

En Inglaterra se edita el 1 de junio de 1967. Durante la primera semana alcanza ventas de doscientas cincuenta mil copias entrando directo al nro. 1. En el primer mes alcanza ventas de quinientas mil copias llegando al millón en abril de 1973. En Estados Unidos se edita el 2 de junio de 1967 teniendo ventas anticipadas de un millón y en los primeros tres meses se venden mas de dos millones y medio de copias. Ocupa la primera posición de las listas de Billboard de álbumes durante quince semanas, se mantuvo en los 100 principales durante 85 semanas y en parte gracias a un resurgimiento en 1969-70, permaneció en los 200 principales durante un total de 113 semanas.

Durante su primera semana en Alemania se vendieron cien mil copias.

En la entrega de premios el 29 de febrero de 1968, Los Beatles obtienen 4 grammys: Álbum del año, Mejor Portada y Artes Gráficos; Mejor Ingeniería de Grabación No Clásica y el Mejor Álbum Contemporáneo. También fueron nominados a: Mejor Performance Vocal, Mejor Grupo Contemporáneo y Mejor Arreglo Instrumental acompañado de voz (A Day In The Life.) Fue el álbum de mayores ventas en Inglaterra hasta la aparición del lp Abbey Road en 1969. Para el año 1981 tenia ventas de diez millones de copias en todo el mundo. En 1988 fue incluído el Sgt Pepper al Rock and Roll Hall Of Fame.

En 1997 Sgt Pepper fue nombrado el mejor álbum de todos los tiempos en Music of the Millenium (Música del Milenio) encuesta conducida por HMV, Channel 4, The Guardian y Classic FM.

En 1998 los lectores de Q magazine lo colocaron en el puesto 7

En el año 2003 alcanza el 1er lugar en el ranking de la revista Rolling Stone de los 500 mejores álbumes. Ese mismo año en Estados Unidos fue registrado como uno de 50 grabaciones escogidas por la Librería del Congreso para que se añada en el Registro Nacional de Grabación.

En el 2007 premiado como el Album mas definitvo del Rock and Roll.

Para este año 2007 se piensa realizarle una serie de homenajes a este álbum tan trascendental en la historia de la música. La BBC organizara un gran evento que consiste en la regrabación del álbum por artistas como Oasis y The Killers. La completa regrabación será transmitida por la BBC Radio 2 el próximo 02 de junio.